水镁石为稀有的非金属矿物。前苏联早在20世纪60年代就对水镁石进行了开发利用，继而美国、加拿大和朝鲜等也对发现的部分矿床进行了开采。开发规模较大的是俄罗斯境内小兴安岭南部的库利都尔水镁石矿床，但其发展速度仍很缓慢。美国也有多处水镁石资源产地。
水镁石矿床在世界范围内分布不广，而且矿床规模一般较小，主要集中在俄罗斯、美国、加拿大、朝鲜、挪威等。国内外主要的水镁石矿床情况见表1。
2 我国水镁石资源
近年来我国相继在陕西宁强、青海祁连山、四川石棉、吉林集安、河南西峡、辽宁凤城、宽甸等地发现并开发水镁石矿产。
目前为止，我国已探明的水镁石资源总储量已超过2 500万t，属中等储量规模，其矿床分布及品位见表2。
从目前已知的数据看，辽宁凤城鸡冠山镇、太阳沟、刘家河镇和徐家台等地区拥有我国最丰富的水镁石资源，储量为1 000万t;陕西宁强地区已探明水镁石储量为780万t;吉林集安已探明水镁石储量为200万t。
从水镁石的矿石质量、规模和开采条件看，我国以辽宁省的水镁石资源最好，宽甸的水镁石矿接近水镁石的理论质量(%)：MgO 66.44、H2O 29.00、SiO2 0.80、Al2O3 0.21、Fe2O3 0.73。随着我国经济的高速发展，合理开发利用辽宁地区现有水镁石资源显得十分重要。
3 水镁石资源特点及产品质量要求
水镁石矿产资源主要特性如下：①水镁石有用组分含量高，有害杂质含量较低;②水镁石中SiO2、Al2O3、Na、K含量很少，水的含量很高，在加工时不会产生毒性;③水镁石中不含碱性元素、氯及利用海水与蒸发原料会遇到困难的硫酸盐;④水镁石离解温度较之菱镁矿低，在焙烧时其消耗能量少;⑤从水镁石中获取的氧化镁有较大的化学活动性;⑥水镁石岩与单矿物性质相近，其成分稳定。
水镁石是一种很重要的非金属矿物原料，有很大的经济价值、其用途很广。不同的应用领域对水镁石精矿质量要求也不同(见表3)。
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